今週末いよいよ札幌の天皇杯が始まります。僕は、今年の天皇杯は特に楽しみにしているのです。
　天皇杯は、ここ数年間、着々と力を蓄えてきた札幌が、いまの時点でどこまで上のチームに対抗できるのか、それを試すことができる数少ない機会だからです。
　J2,JFLシードのチームが登場する3回戦は、当然圧勝して次へ進まなければ成りません。
　そして本命は4回戦、5回戦。準々決勝、準決勝、元日。
　3回戦までの勝者14チームと、J1勢18チーム。合計32チームのトーナメントになってからが本当の戦い。J1チーム相手との勝負。
　札幌は、J2のサッカーには苦戦していますが、逆にJ1相手ならばけっこう戦えるのでは？という多くのサポーターが感じていると思うのです。
　僕らの目指しているサッカーが間違っていないこと、J1で通用するサッカーをすること、このサッカーを磨き上げていけば、昇格なんか結果として自然に付いてくること。
　それを確認する事が今年の天皇杯の意味だと思っています。だからこそ、天皇杯では、強豪チームと戦って、そして勝ち抜けていきたいと思います。
　柳下さんは3年前の天皇杯優勝監督なのですから。
　どうか3回戦をきっちり勝って、その後の抽選で良い対戦を引き当てますように・・・。