今日は室蘭での試合、そして相手は平塚(湘南)。
室蘭での平塚との対戦と言えば、98年。中田英寿を擁するベルマーレとの死闘。
吉原の2得点。そして後半ロスタイム、ウーゴの芸術的なループシュートで同点。
室蘭史上最高の1万1千人を超える入場者数。
そしてPK戦での惜敗。
今にして思えば、遠い昔のような気がしますがまだほんの9年前の出来事。
既にヒデはサッカー界を去りました。
札幌にも湘南にもあの試合を経験した現役の選手はもういません。
現役以外でと言えば、名塚コーチと旭川U-15の川口コーチが当時の平塚に所属していた筈です。
和波くんが平塚に入団したのは翌年の99年ですね。
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和波選手といえば、最近どうしているんだろう。
札幌が一番つらかった時期をともに戦ってくれた和波選手。一時はキャプテンとしても頑張ってくれました。
だから、昇格を喜ぶときは、どうしても和波選手がその中にいて欲しい。
今、首位を走る札幌を和波くんはどういう思いで見ているんだろう。
早く元気な顔を見れればいいな。
僕は和波君の復帰をずっと待っていようと思う。
なんかとりとめのない文章になってしまった。
今日はきっちり湘南に勝ちましょう。
そのために全力を尽くすことだけはいつもと全く同じ。